La loi du 1er juillet 1901 a consacré une avancée majeure : la reconnaissance de la liberté d’association. Avant elle, se réunir à plus de vingt personnes sans l’autorisation de l’État était illégal. Les associations existaient mais plutôt discrètement, au risque d’être dissoutes du jour au lendemain.
Dès son premier article, la loi de 1901 définit l’association comme « la convention par laquelle 2 ou plusieurs personnes mettent en commun de façon permanente, leurs connaissances ou leur activité ». Les 2 dimensions essentielles sont là : liberté individuelle et construction collective.
Un autre élément fondamental est la non-lucrativité : placer l’intérêt général avant l’intérêt particulier . Cette affirmation demeure d’une grande actualité : les associations occupent dans notre société une place singulière, en poursuivant des finalités qui dépassent les seuls intérêts économiques .
125 ans après son adoption, cette loi conserve une étonnante modernité en fixant quelques principes fondamentaux, tout en laissant aux citoyens la liberté de choisir les formes d’engagement qui leur conviennent et correspondent à la cause qu’ils défendent.
« Transition Brenne », qui fête ses 10 ans cette année, incarne tout-à-fait ces principes : faire participer les habitants de la Vallée de la Brenne à une transition écologique concrète, simple et positive, avec un fonctionnement souple et créatif.
Marie-Anne Chenerie
